同通信社文芸記者の田村文さんによる、11年間560回を超える中高生向け読書案内の連載を書籍化しました。本書には、先日逝去された大江健三郎さんの『芽むしり仔撃ち』の書評を収録しています。これから大江さんの本を読む方や多くの著作の中から何を読み返そうか迷っている方に、ぜひお読みいただけましたら幸いです。

 

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いつか君に出会ってほしい本

「つかの間のユートピア」

 

　太平洋戦争末期、感化院の少年15人が教官に引率いんそつされ、山奥やまおくの村へ集団疎開そかいする道中から物語は始まる。目的地に着く直前に2人が脱走だつそうし、「僕」を含ふくめた少年たちは出発できず、村人の好奇こうきの目にさらされている。「檻おりのなかの獣けもの」のようだと「僕」は思う。

　非行少年は歓迎かんげいされないのだ。脱走した2人が巡査じゆんさと教官に連れられて戻もどる。血だらけだった。逃にげる途中とちゆうで農民に見つかり襲おそわれたのだという。「僕」は自分たちを嫌悪けんおする人たちの「壁かべ」に囲まれていると知る。

　大江健三郎おおえけんざぶろう（1935年〜）の小説「芽むしり仔こ撃うち」はそんな過酷かこくな状況じようきようを設定し、読者を「僕」の運命に同伴どうはんさせる。「僕」はこう語る。

「人殺しの時代だった。永い洪水こうずいのように戦争が集団的な狂気きようきを、人間の情念の襞ひだひだ、躰からだのあらゆる隅すみずみ、森、街路、空に氾濫はんらんさせていた」

　ようやく目的の村に着くが、そこでは疫病えきびようが流行し始めていた。仲間の少年1人が死に、村人たちが交通路を遮断しやだんして去る。「僕」たちは閉じ込こめられたのだ。残ったのは少年たちと、疫病で母を亡なくした少女、朝鮮人ちようせんじん集落の少年、脱走兵、犬。社会から疎外そがいされた者たちがほんのつかの間、自由と友愛、連帯によるユートピアをつくる。

　雪の降った1日が美しい。雪滑ゆきすべりに夢中になり、猟りようをして鳥を捕とり、祭りをして歌や踊おどりに興じる。「俺おれたちは棄すてられたんだぜ」と言う仲間に「僕」は返す。「俺たちの村さ」「俺は誰だれからも棄てられた訳じゃない」

　やがて村人が戻ってくる。夢の時間は終わった。少年たちは次々に村人に服従していくが、「僕」は屈服くつぷくせず、絶望的な脱出を試みる。「壁」を突破とつぱし、自己を解放しようとする少年の精神の雄おたけびが聞こえたような気がした。

 

（記事配信日：2017年05月26日・268回）